Qualquer viagem a Istambul naturalmente começa por seus marcos mundialmente famosos — ícones atemporais que definem o horizonte da cidade e garantem um lugar especial na lista de desejos de todo viajante. No entanto, essa metrópole moldada por milênios de civilizações oferece muito mais do que seus monumentos celebrados.
Com seu passado rico e multifacetado, Istambul se revela por meio de seus diversos bairros distintos, cada um oferecendo uma atmosfera única e infinitas oportunidades de descoberta a cada visita. Yedikule e Samatya, distritos que se estendem ao longo das históricas muralhas da cidade, destacam-se como algumas das áreas mais recompensadoras e silenciosamente encantadoras da capital cultural.
Antigamente lar de imperadores e, mais tarde, de diversas comunidades de fé, Yedikule e Samatya hoje refletem uma cultura local vibrante e profundamente enraizada. Ao caminhar por suas ruas cosmopolitas, os visitantes encontram vestígios das civilizações que as moldaram, ao lado de antigas mercearias de esquina, mansões históricas e tradicionais cafés (kahvehane), onde as conversas ainda fluem com calor humano. Os distritos também preservam uma rica herança gastronômica das meyhanes, transmitida de geração em geração, tornando-se locais ideais para vivenciar essa tradição duradoura.
Sete Torres, um legado atemporal
A Fortaleza de Yedikule (Sete Torres) é o ponto de partida mais fácil para iniciar uma caminhada ao longo das antigas muralhas de Istambul, que se estendem por grande parte da área cultural mais rica da cidade, a Península Histórica. Datada do século V, a estrutura foi erguida durante o Império Romano do Oriente para defender a cidade contra ataques e posteriormente ampliada com a adição de novos muros e portões durante o período otomano.
Embora vários portões ornamentem a construção, não se pode deixar de visitar o renomado Portão Dourado, construído para receber imperadores que retornavam de campanhas vitoriosas. Dentro da fortaleza, os visitantes também podem explorar as sete torres que dão nome ao complexo, incluindo a masmorra, o arsenal e o tesouro; percorrer as passagens que conectam as torres; e apreciar vistas panorâmicas sobre o Mar de Mármara e a Península Histórica.
Após visitar as torres, é possível continuar a exploração em direção a Samatya. No caminho, encontram-se uma série de joias arquitetônicas, incluindo a Igreja de São Constantino e Santa Helena (Igreja Ortodoxa Grega), notável por sua elegante torre sineira. Nas proximidades, já na divisa com Samatya, erguem-se as ruínas do Mosteiro de Studios, posteriormente convertido na Mesquita İmrahor, oferecendo um vislumbre marcante da herança sobreposta do período romano oriental e otomano da região.
Ao chegar a Samatya, a histórica praça do bairro, cenário de populares novelas turcas, recebe os visitantes com uma atmosfera acolhedora e convidativa. Ao passear pela área, sebos, cafés, restaurantes e confeitarias surgem ao lado de históricas mansões de madeira que ainda revelam o caráter atemporal do distrito. Algumas dessas mansões, muitas vezes acompanhadas pela presença afetuosa de gatos de rua, foram cuidadosamente restauradas e transformadas em cafés. É possível desfrutar de uma xícara de café turco espumoso em um desses espaços.
Próxima à estação ferroviária histórica, na divisa entre Yedikule e Samatya, encontra-se a Igreja dos Ferroviários, também conhecida como Igreja de Samatya. Hoje utilizada pela comunidade siríaca, a igreja está associada aos trabalhadores ferroviários do final do período otomano e reflete os laços duradouros do bairro com a herança ferroviária da região. Além dessa igreja, o bairro também abriga a Igreja Armênia Surp Kevork de Samatya, uma das mais antigas igrejas armênias de Istambul, bem como a Igreja de São Memas, ambas refletindo vividamente o caráter multicultural profundamente enraizado de Samatya.
Antigamente uma pequena vila de pescadores à beira-mar, Samatya também oferece hoje um inesquecível banquete gastronômico, com suas diversas meyhanes (tabernas turcas) servindo deliciosos peixes acompanhados de rakı turco, além de especialidades de meze como o topik (um bolinho vegetariano preparado à base de pasta de grão-de-bico e cebolas caramelizadas, geralmente misturado com batata ou farinha) e o börek de peixe.
Bônus imperdível: Hospital Balıklı Rum e Igreja Aya Haralambos (Hagios Charalambos)
Em Istambul, hospitais históricos que outrora serviram como centros de cura continuam em funcionamento até os dias de hoje. Após um roteiro cultural, histórico e gastronômico por Yedikule e Samatya, vale também visitar o Hospital Balıklı Rum, um local que ocupa posição única na memória cultural e social da cidade.
Ainda ativo, atendendo pacientes da Turquia e do exterior, o hospital é reconhecido como patrimônio cultural e um verdadeiro museu vivo. Em seu jardim encontra-se a Igreja Aya Haralambos, construída no século XVIII para o culto de pacientes e funcionários. A igreja é dedicada a São Haralambos, que viveu no século II e é venerado na fé ortodoxa como protetor contra epidemias. Ela carrega um significado simbólico como “escudo espiritual” do hospital, fundado em um período marcado pela peste, incorporando esperança e proteção em tempos de epidemia.
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