Em meio a debates sobre a necessidade de limitar o número de turistas, travessia a pé revela lado intocado do parque, proporciona experiências autênticas e gera renda para comunidades locais
Início de mais um dia de expedição a pé pelo interior dos Lençóis Maranhenses, longe da aglomeração. Foto: Marcelo Bonifácio
São Paulo, janeiro de 2026 — O crescimento acelerado do turismo nos Lençóis Maranhenses reacende o debate sobre como proteger um dos ecossistemas mais impressionantes do Brasil sem inviabilizar a atividade turística. Com filas, excesso de veículos 4x4 e pressão concentrada nas bordas do parque, a travessia a pé é uma resposta concreta para o equilíbrio ambiental da região.
Destaque na lista de “15 destinos de ecoturismo para conhecer em 2026”, elaborada pela plataforma de viagens sustentáveis PlanetaEXO, o Parque Nacional foi declarado Patrimônio Mundial Natural da Unesco e vive um momento de visitação recorde. Dados do ICMBio revelam um salto de 191% no fluxo de turistas entre 2019 e 2024, passando de 141 mil para 440 mil pessoas. A tendência segue em alta. Apenas entre janeiro e julho de 2025, a prefeitura de Santo Amaro do Maranhão contabilizou mais de 381 mil visitantes.
Momento de contemplação e conexão com a natureza durante a travessia a pé dos Lençóis. Foto: Divulgação
Com tanto interesse pelo destino, a expedição a pé, que dura de três a cinco dias, é uma grande alternativa para quem busca fugir das multidões e conhecer o destino em sua essência.
O “hype” versus a experiência real
Enquanto as bordas do parque concentram o turismo de massa, o interior permanece um santuário de tranquilidade. “Muitos turistas se assustam com a movimentação na entrada do parque, mas esquecem a dimensão do local. Estamos falando de 155 mil hectares, uma área equivalente a toda a cidade de São Paulo”, compara Lucas Ribeiro, CEO do PlanetaEXO. A experiência oferece uma mudança de perspectiva necessária, longe da superlotação. “Ao realizar a travessia dos Lençóis Maranhenses, o visitante acessa esse interior intocado, onde o verdadeiro luxo é a exclusividade da paisagem”.
A diferença é sentida na prática. Guillaume Poupin, turista suíço que optou pela caminhada, define a experiência como o oposto do turismo comercial. “Foi feita sob medida. Realmente imersiva e longe das multidões", relata.
Lagoas exclusivas acessíveis apenas durante a travessia. Foto: Isadora Sá
Já o viajante Franck Nicolas, da França, enfatiza a conexão humana. “A beleza, a calma e a troca com as comunidades dos oásis estiveram presentes. Jamais esquecerei”.
Turismo que regenera: estímulo socioeconômico e ambiental da travessia
A troca mencionada por Franck ocorre nas comunidades de Baixa Grande e Queimada dos Britos, oásis localizados no coração das dunas e acessíveis apenas a pé.
Essa interação com as comunidades é um dos pontos altos para a inclusão dos Lençóis Maranhenses na seleção do PlanetaEXO. Ao pernoitar e fazer refeições nas casas de moradores locais, os caminhantes contribuem para a geração de renda das famílias, valorizando também a cultura local e a preservação ambiental.
“É um modelo no qual a comunidade é protagonista, não cenário. O viajante sai transformado e a família local, fortalecida”, reflete Lucas Ribeiro.
Sob o olhar de Guillaume Poupin (à dir.), Dona Dete serve o almoço no Oásis Baixa Grande. Foto: Marcelo Boniifácio
Sobre a lista “15 destinos de ecoturismo no Brasil para se aventurar em 2026”
Elaborada pela curadoria do PlanetaEXO, a seleção reúne destinos nacionais que combinam beleza cênica com turismo regenerativo. Além dos Lençóis Maranhenses, há lugares em todos os cantos do Brasil, indicados para viajantes que buscam por total imersão na natureza e impactos positivos relacionados a práticas sustentáveis. Conheça a lista completa.
Sobre o PlanetaEXO
PlanetaEXO é uma plataforma de viagens especializada em ecoturismo cujo objetivo é conectar turistas a experiências conduzidas por parceiros locais selecionados. A missão é transformar o turismo em uma força para o bem, capaz de celebrar e preservar a natureza, empoderar comunidades e proporcionar momentos inesquecíveis aos viajantes. Mais informações www.planetaexo.com
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